Нивелирная сеть — это высотная геодезическая основа, состоящая из системы закрепленных на местности пунктов (реперов, марок), высоты которых определены с высокой точностью методом геометрического нивелирования относительно исходного уровня.
Государственная нивелирная сеть России разделяется по классу точности на высокоточные нивелирные сети I и II класса, точные III и IV класса и технические.
Сети I и II класса служат главной высотной основой страны, их заложения определяют параметры фигуры Земли и используются для фундаментальных геодезических и научных исследований. Нивелирование III и IV класса опирается на пункты высшего порядка и предназначено для решения большинства инженерно-технических задач, создания топографических карт и строительства крупных промышленных и гражданских объектов.
Исходным пунктом (нулем) государственной нивелирной сети в России, от которого производится отсчет высотных отметок поверхностей, является Кронштадтский футшток, установленный на Синем мосту в Кронштадте.
Нивелирные пункты используются при строительстве зданий, сооружений, дорог, мостов, тоннелей, при проведении топографических съемок, инженерно-геодезических работ, а также при исследовании вертикальных движений земной коры.